Geschiedenis en Overzicht
Het Flamingo Las Vegas Casino is een van de meest iconische en bekende casino’s van Las Vegas, gelegen op de Strip in Nevada. De geschiedenis van dit casino begint eind jaren ’20 van de 20e eeuw toen het werd gestart door Billy Wilkerson, een Amerikaans zakenman Flamingo Las Vegas Casino op flamingo-casino.co.nl en uitgever. Het Flamingo was oorspronkelijk gepland als een luxueuze hotel-casino voor hoogstaande klanten met een unieke thema: de flamingo. De naam ‘Flamingo’ komt voort uit Wilkersons eigen ervaringen in Californië, waar hij gefascineerd was door het leven en gedrag van deze vogelsoort.
Het hotel-casino werd geopend op 3 december 1946 als een van de eerste hotels op de Strip met een apart casino. De opening was een succes en trok aandacht met zijn extravagante architectuur, luxueuze kamers en uitgebreide faciliteiten voor gokken en vermaak. Tijdens zijn glorieperiode in de jaren ’50 werd het Flamingo bekend om zijn opmerkelijke ontwerp, dat zich onderscheidde van andere hotels met een meer futuristische en exotisch getinte benadering.
Architectuur en Thematisch Ontwerp
Het gebouw zelf is beroemd om zijn koloniale stijl, geïnspireerd door de architectuur van Zuid-Amerika. De binnenruimte wordt gekenmerkt door een grote foyer met een enorme vleugelvlucht naar boven toe en dito beneden richting het casino en restaurantgebied. Het ontwerp was bedoeld om klanten in staat te stellen zich op te stoten van de drukke, luidruchtere buitenwereld terwijl ze aan hun gokken- of luxe vermaak waren bezig.
In zijn tijd werd hij beschouwd als een echt iconisch ontwerp en het bleef tot eind jaren ’90 een populaire trekpleister voor bezoekers. Bijzonderheden van de architectuur omvatten bijvoorbeeld een zeeën van glas, met hierdoor ook een aansluiting tussen het exterieur (buiten) en het interieur.
Casinofaciliteiten en Spellen
De casino-afdeling was voornamelijk gericht op klassieke gokspelen. Het aanbod omvatte poker, roulette, blackjack, slot machines en nog veel meer varianten van de standaard spellen in een reguliere casinobestemming. Voorbeelden zijn video-slots met gratis spins, live blackjack met online weddij-verhouding-opties die bijzonder populair werden.
De casino-afdeling is gedurende al deze tijd voornamelijk gericht op klanten uit het Westen van de VS en andere continentale landen. De Flamingo-casino groeide onophoudelijk met zijn spelaanbod, zowel qua aantallen speelautomaten als qua diverse goksessies voor poker, roulette, black jack, etc.
Varianten
Over het algemeen kende de Flamingo enkele thematische gebieden. Waar eerst vooral een koloniaal karakter overheerste kwam er later in bepaalde ruimtes ook nog wel eens wat exotische tint te hangen, waarbij de opvallendste voorbeelden hiervan waren de schilderingen en stukken kunst die werden gebruikt om het geheel een exotisch karakter mee te geven.
Het was altijd duidelijk dat aan zowel de luxueuze hotels als casino’s – met uitzondering van specifieke thematisch gerichte gebieds-gebouwen in bijvoorbeeld Atlantic City – opvallend weinig thematische invloeden zijn doorgevoerd.
De Moeilijke Jaren en de Rebranding
Met het toenemende aantal luxueuze hotels, die met steeds meer luxe opties, casino faciliteiten en toezichthouders stegen ging dit casino geleidelijk aan verouderen. Nog belangrijker: een van zijn opvallendste kenmerken is dat de Flamingo niet heeft voortgekomen uit de ontplooiing (of het bouwen) en realisatie van dergelijke luxe hotels, casino’s in Las Vegas. In 1999 werd het hotel overgenomen door Harrah’s Entertainment Inc. Deze acquisitie markeerde een significante stap vooruit richting grotere, meer luxueuze faciliteiten – waaronder bijvoorbeeld de opname van Bellagio en Caesars Palace casino’s. Onder leiding van Steve Wynn zou het in zijn eentje naar een echte wereld-icoon worden heropgebouwd. Met deze brede, moderne invulling zorgden beide eigenaren ervoor dat het Flamingo meer op de huidige standaard was aangepast om voor langere tijd door te kunnen gaan. De sfeer is met andere woorden modern gestemd en is nu onderscheidend door zijn exotische benadering van gokspelen, ontwerpen etc., die een unieke ervaring opleveren.
Huidige Situatie
Het Flamingo Las Vegas casino verbleef de restanten van het originele gebouw en liet zich daarnaast niet ontglippen bij de andere geavanceerde, glorievolle hotels – die vaak ook aan drie verschillende sectoren waren onderverdeeld. Het moderniseren omvatte een complete renovatie van de kelder met moderne poker- en casinospellen alsook veranderingen in het exterieur (roze decor). De opmerkelijkste invloeden zullen niet meer dan 1 aanzienlijk overzichtelijk gebied betreffen.
Vanwege de hoge bezoekerstromen van toeristen, hotelgasten en lokale gokkers is er een enorme groei te zien bij het casino. De verandering met de opkomst van deze andere hotels (Bellagio, Caesars Palace etc.) stelde wel degelijk nieuwe vraagtekens.
Bezoekerservaring
Als bezoeker kom je al snel tot het inzicht dat het Flamingo een bijzonder unieke ervaring biedt. Dit is ook een direct resultaat van de moderne invulling die door zowel Wilkerson als Harrah’s Entertainment Inc. werd neergezet.
Je wordt omringd door klassieke, exotische elementen zoals schilderingen en kunstwerken uit Zuid-Amerikaanse landen alsook een luxueuze architectuur dat je aangrijpt met zijn koloniale kenmerken van vroeger. Terwijl in de directe omgeving veel andere hotels, casino’s wel degelijk geheel opnieuw werden gerenoveerd, is dit echter niet gebeurd voor het Flamingo. Bovendien zit er hier ook echt een verandering te boek staan ten opzichte van vroeger. Het moderniseringsproces had een aanzienlijk effect en verhouding die duidelijk bij de kamerbedrijven past.
Conclusie
Het Flamingo Las Vegas is ondanks zijn verouderde oorsprong uitstekend gelukt om het imago te handhaven van luxueuze hotel-casino. Het aanbod aan casinospellen en -faciliteiten is enorm divers, wat de bezoekerservaring sterk verbetert. Met zijn moderne invulling en exclusieve thematiek biedt dit casino een unieke ervaring voor elke bezoeker die in Las Vegas wil gokken of een luxueuze avond doorbrengen.
Het Flamingo is sinds de jaren 50 een bekende naam in het wereld van luxe hotel-casinos en heeft zich onderscheiden met zijn specifieke thema en architectuur. De overname door Harrah’s Entertainment Inc. markte een nieuwe stap richting modernisering en verbetering van de bezoekerservaring.
Tegenwoordig is dit casino naast een verrijzing van het hotel tevens uitgegroeid tot een symbool voor Las Vegas, waarvan bezoeken in toenemende mate opvallen.